Leuven telt drie OKAN-scholen waar jongeren tussen 12 en 18 jaar een Nederlands taalbad krijgen. OKAN staat voor OnthaalKlassen voor Anderstalige Nieuwkomers. Op vrijdag 5 mei organiseert de stad Leuven voor hen een cultuur-, sport- en speldag aan Hal 5. Tussen 9.30 en 16 uur kunnen ze proeven van een mix aan cultuur- sport- en spelinitiatieven zoals voetbal, circus en dans.

Elk jaar komen er anderstalige jongeren om allerlei redenen (migratie, vlucht voor oorlog, werk van ouders, …) in Leuven terecht. Via het OKAN-onderwijs krijgen zij op school een intensief taalbad zodat ze het Nederlands al voldoende begrijpen en spreken voordat ze voltijds les gaan volgen in een Leuvense secundaire klas. Ook na de schooluren helpt de stad hen om het Leuvens vrijetijdsaanbod beter te leren kennen.

Vrijdag 5 mei kunnen de jongeren allerlei activiteiten uittesten. Ze krijgen dan naast een taalbad ook een vrijetijdsbad. De stad wil hen laten proeven van allerlei hobby’s, sport- en vrijetijdsmogelijkheden zodat ze nadien gemakkelijker hun weg vinden naar de Leuvense sport- jeugd- en cultuurverenigingen.

“We zijn ervan overtuigd dat deelnemen aan laagdrempelige vrijetijdsactiviteiten bijdraagt aan het integratieproces van de jongeren,” vertelt schepen van jeugd Dirk Vansina. “Op die manier kunnen ze informeel de taal aanleren, een vriendennetwerk opbouwen en wegwijs raken in onze stad. We merken dat deze outreachende aanpak werkt, want recent startte de jongerenwerkers van de stad een specifieke 16+ werking en een aparte meisjeswerking op om nog meer op maat van de jongeren te kunnen werken.”

“Deze jonge, anderstalige nieuwkomers hebben enorm veel zin om hier in Leuven te leren, te sporten, cultuur te beleven en te groeien. Voor wie, vaak van heel ver, hier aankomt is het in het begin wat zoeken om de mogelijkheden te zien en mensen te leren kennen. We helpen hen vanuit de stad wat op weg”, zegt schepen van diversiteit Lalynn Wadera.